Volgens het Amerikaans Oceanografisch en Atmosferisch Agentschap (NOAA) werd in Hawaï op 9 mei 2013 in de lucht een CO₂-concentratie gemeten, waarvan de waarde de symbolische drempel van 400 ppm (parts per million / deeltjes per miljoen deeltjes) overschreed, wat in de laatste miljoenen jaren niet meer gebeurd is en getuigt van een verontrustende opwarming.
© SCRIPPSBoringen in het poolijs hebben aangetoond dat de CO₂-concentraties in de 800.000 jaar voor de start van de industriële evolutie (rond 1750) en van het massaal aanwenden van fossiele energiebronnen nooit boven de 300 ppm gestegen zijn. Maar sinds dan zijn die CO₂-concentraties gradueel - en in de laatste decennia steeds sneller – blijven stijgen om op 9 mei 2013 al een waarde van 400,03 ppm te bereiken.
Wetenschappers geven al jaren aan dat de stijging van de CO₂-concentratie in de atmosfeer een halt moet worden toegeroepen en zelfs teruggebracht moet worden tot 350 ppm om de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde tegen het einde van deze eeuw beneden de 2°C ten opzichte van het pre-industrieel temperatuurniveau) te houden.
De 2°C-doelstelling die de internationale gemeenschap zich in 2009 gesteld heeft, moet voorkomen dat het klimaat op hol slaat en extreme weersomstandigheden veroorzaakt, met grote gevolgen voor de mens en de economie.